L’Epimedium – denominata anche Fiore degli Elfi e Erbaccia secca di capra – è un’erba medicinale che da secoli viene sfruttata dalla medicina tradizionale cinese per sostenere le capacità riproduttive e le funzioni dell’apparato muscolo scheletrico.

L’Epimedium è un’erba perenne rizomatosa. È originaria del Giappone, della Corea e di alcune parti della Cina e cresce sui pendii delle colline, nelle fessure delle scogliere e nelle aree ombreggiate. Gli steli contengono da 1 a 3 foglie basali. La pianta ha fiori di colore giallo chiaro, viola, rosso e bianco, che appaiono in primavera, insieme a frutti ovali.

Gli Epimedium a crescita bassa hanno un’altezza media da 8 a 12 cm. A seconda della selezione, formano un cumulo basso o una copertura del terreno che si diffonde dolcemente. Crescono meglio in una zona ombreggiata o semi-ombreggiata.

Gli Epimedium sono distribuiti naturalmente nelle aree intorno al Mar Mediterraneo e all’Asia orientale. Quelle specie che si sono evolute nell’area mediterranea tendono ad essere sempreverdi e tolleranti alla siccità una volta che si sono stabilite. Le specie che sono state introdotte dall’Asia non sono così tolleranti alla siccità come i loro cugini mediterranei e preferiscono terreni ricchi e umidi. Tendono anche a morire in autunno e a riemergere in primavera con fantastiche variazioni di fogliame, struttura e colore. Alcune varietà diventano rosse, gialle o bronzee per una seconda vampata di colore quando le temperature scendono in autunno.