Il Miscanthus è un genere di piante appartenenti alla famiglia della Poaceae, di circa 15 specie di erbacee perenni, che vivono principalmente nelle regioni tropicali e subtropcali dell’Africa e del sud-asiatico. Una specie, la Miscanthus sinensis, si estende fino al nord temperato dell’Asia dell’est. Le piante di questo genere sono utilizzabili per la produzione ecocompatibile di etanolo.

Il miscanto, la varietà Miscanthus giganteus, è una coltura energetica o dedicata, che viene coltivata a biomassa per la produzione di energia e di biocarburanti di seconda generazione.

Il Miscanto viene impiegato per bonificare il terreno inquinato da metalli pesanti ed altre sostanze nocive.

In agricoltura questa graminacea trova impiego come pacciamatura mentre gli allevatori di bestiame la utilizzano come lettiera.

La pianta di Miscanthus sinensis viene chiamata anche Erba elefantina. Da questa graminacea sono state ricavate numerose varietà ibride, che si differenziano per il colore e la forma delle foglie per la struttura dell’infiorescenza e anche per la taglia del cespuglio (diametro da 30 a 100 cm, altezza da 40 a 150 cm) e dell’infiorescenza (fino a 2 m d’altezza).