Il nome del genere deriva dal latino “salvus” (salvare, sicuro, bene, sano) un nome antico per questo gruppo di piante dalle presunte proprietà medicinali.

Si tratta di una pianta perenne e sempreverde, di origine mediterranea, rustica e molto semplice da coltivare. Allo stato spontaneo si trova solo nella zona mediterranea dell’Italia centro-meridionale ma è coltivata ovunque.

Raggiunge in altezza il mezzo metro circa e può poi allargarsi a formare un bel cespuglio sempreverde. A inizio estate emette delle spighe fiorite a pennacchio, i piccoli petali sono di colore viola o lilla.

La salvia va potata due volte all’anno. Prima della primavera si rimuovono rami e foglie secche, mentre alla fine della fioritura si pota in modo più deciso, togliendo buona parte dei rami verdi. In questo modo si svecchia l’arbusto e lo si mantiene sano e produttivo.

Utilizzare le foglie fresche come erba aromatica è sempre il modo migliore per valorizzare l’aroma e le proprietà nutritive di questa pianta; essendo un arbusto sempre verde non c’è il problema di doverla conservare. Il bello di avere un’aiuola o dei vasi con le erbe aromatiche è proprio quello di poterle usare appena colte.

Capita però che sia utile conservare le foglie di salvia officinalis e ci sono sostanzialmente due metodi che possono essere impiegati:

surgelare le foglie, le erbe aromatiche congelate occupano poco spazio in freezer e mantengono abbastanza bene l’aroma;

essiccare la salvia, ci sono vari motivi per cui è utile avere la salvia secca: possiamo regalarla a chi non coltiva questa pianta, possiamo tenerne un po’ da usare per fare decotti e tisane, possiamo triturare le foglie secche e inserirle in mix di spezie o sali aromatizzati per arrosti.

 La salvia è una delle erbe aromatiche più utilizzate in cucina e anche una di quelle più coltivate sui balconi e nei giardini; ha molti utilizzi nelle ricette essendo ottima tanto con la carne che per condire la pasta: nella sua semplicità è famoso il condimento burro e salvia, buonissimo su gnocchi e ravioli, che esalta le proprietà di quest’erba profumata.

La salvia ha proprietà stimolanti le funzioni dell’intestino e della cistifellea. Sull’apparato respiratorio ha un effetto balsamico ed espettorante. L’antica medicina ne ha fatto uso come potente cicatrizzante su ferite e piaghe difficili a rimarginare.

Le foglie fresche, sfregate sui denti li puliscono e purificano l’alito.