La Cardinal è considerata tra le migliori uve rosse da tavola. È una pianta rampicante da frutto a foglia caduca appartenente alla famiglia delle Vitaceae. Portamento irregolare, rami radi ma molto sviluppati in lunghezza. Foglie palmate lobate verde chiaro. Fiore a pannocchia giallo verdastro, prima eretto poi pendulo quando muta in grappolo.

Il vitigno della varietà di uva Cardinal è stato creato da Harmon e Suyder nel lontano 1939. Per arrivare a questa varietà da tavola sono state incrociate le linee pure del Flame Tokay con il Ribier. Arrivò in Europa solamente dopo il termine della seconda guerra mondiale. Il vitigno è molto resistente e offre un’elevata produttività. Si adatta senza problemi alle forme espanse di allevamento. Per ottenere un miglior prodotto è necessario effettuare la potatura corta. L’uva ha la pregevole caratteristica di poter essere trasportata facilmente senza che la polpa si deteriori grazie alla buccia violacea soda, elastica ma non troppo spessa. Il chicco è croccante, ha un gusto zuccherino ma non è molto aromatico.

Il vitigno che la produce è molto vigoroso e non necessita di continue attenzioni. Si riescono ad ottenere ottime rese, ma è necessario raccogliere subito i grappoli maturi altrimenti si deteriorano rapidamente. I grappoli voluminosi hanno una forma conica allungata. Anche i chicchi hanno dimensioni al di sopra della media se paragonati con le altre uve da tavola. La buccia può avere una colorazione che varia dal rosso al viola passando per tutte le sfumature comprese fra queste due tonalità.